GENTE NORMAL QUE HACE COSAS EXTRAORDINARIAS
Estos son los diez héroes del año
Personas
corrientes que hacen cosas extraordinarias para convertir el mundo en
un lugar mejor. Gente que construye casas para veteranos de guerra,
limpia las aguas de los ríos o facilita atención médica a los habitantes
de algunos de los lugares más pobres del planeta. Así son los diez
héroes del año 2013 que ha elegido la cadena CNN. Y, entre todos ellos, destaca Chad Pregracke, un hombre de Illinois que ha dedicado su vida a limpiar el río Mississippi y otras vías fluviales de Estados Unidos.
Pregracke crea comunidades de limpiadores a lo largo del país a través de su organización sin ánimo de lucro Living Lands & Waters. Ha conseguido atraer a 70.000 voluntarios,
quienes han ayudado a Chad a recolectar más de siete millones de
toneladas de residuos en 22 ríos de EEUU durante los últimos 15 años.
“La basura llega al agua de fragmento en fragmento”, dice. “Y así es la
única manera en que podemos sacarla”.
“Sólo
sigo limpiando los ríos norteamericanos y disfruto de cada minuto que
dedico a ello. Recoger basura es difícil, miserable y cansado, pero
tratamos de hacerlo divertido”, confesó al recoger el galardón en una
gala celebrada el martes por la noche. Por su título, Pregracke ha recibido 250.000 dólares
para continuar con su labor, cantidad que se suma a los 50.000 dólares
que percibe cada una de las diez personas incluidas en la lista.
No
es lo único que recibirán. Chad anunció durante la ceremonia que
entregará 10.000 dólares de su premio a cada uno de los finalistas. “Hoy
he conocido a muchas grandes personas, los otros héroes, y estoy realmente conmovido por sus historias, por las cosas que hacen alrededor del mundo”.
Pregracke,
de 38 años, creció en East Moline, Illinois, donde el Mississippi era
su patio trasero. En su juventud, trabajó como buceador en el legendario
río. Fue entonces cuando comenzó a darse cuenta de la cantidad de
residuos y desperdicios que escondía el Mississippi, que suministra agua
potable a 18 millones de personas en 50 ciudades estadounidenses.
“Vi miles de barriles, miles de neumáticos, coches, camiones, techos de autobuses… Me ponía enfermo el simple hecho de verlos y sólo quería hacer algo al respecto”. Y vaya si lo hace. Actualmente, el hombre apodadoEl basurero del río dedica nueve meses al año, durante los cuales vive en una barcaza con el resto de su equipo de 12 personas.
“Nunca abandonaríamos a nadie en la
batalla, ¿por qué hacerlo en casa?”
Dale Beatty,
veterano de la guerra de Irak, es otro de los héroes del año para la
CNN. Tras perder sus piernas durante el despliegue, su comunidad le
agradeció el gran sacrificio que había hecho por su país ayudándole a
construir una casa. Fue el comienzo de todo. Para seguir beneficiando a
otros en una situación similar a la suya, Beatty se convirtió en el cofundador de Purple Heart Homes,
una organización que ha ayudado a construir o reformar las casas de
docenas de veteranos discapacitados de Estados Unidos. “Nunca dejaríamos
a alguien en el campo de batalla”, explica. “¿Por qué habríamos de
hacerlo en casa?”
“Intento hacer reír a la gente, reducir el dolor”
Georges Bwelle viaja a las selvas de Camerún para regalar atención médica gratuitaDurante décadas, Georges Bwelle tuvo
que ver como su padre se moría mientras él era incapaz de
proporcionarle la atención médica que necesitaba. Ahora que él mismo se
ha convertido en doctor, Bwelle viaja hasta las selvas de Camerún,
su lugar de origen, casi cada fin de semana, para regalar atención
médica gratuita a la enorme cantidad de personas que no tienen acceso a
un servicio de este tipo. ¿Por qué lo hace? El médico lo tiene claro:
“Para hacer reír a la gente, para disminuir su dolor”.
Un huerto para necesitados… en EEUU
Más
de 72.000 personas en Charlotte, Carolina del Norte, no tienen acceso a
verduras frescas. Cuando Robin Emmons descubrió este problema, se
obsesionó con hacer algo al respecto. "Decidí remodelar mi patio trasero
y convertirlo en un huerto para la gente necesitada", explica. Desde
2008, Emmons ha cultivado frutas y verduras frescas para gente sin
recursos que vive en la zona. El motor de su iniciativa fue una
experiencia personal. Durante una década, Emmons no pudo ayudar a su
hermano mayor, un vagabundo que vivía en la calle y comía lo que
encontraba en la basura.
Convertir los sueños en algo tangible
Danielle Gletow publica los deseos de los menores en la RedLos
niños nunca cuentan con las cosas que otros niños sí tienen. Danielle
Gletow está intentando cambiar esto. Esta mujer publica los deseos de
los menores en la Red, así el público puede leerlos y ayudar a que se
conviertan en realidad. "Estoy aquí para ser una madre para todos estos
niños, niños que podrían sentirse como si no tuvieran una”. Desde el año
2008, su grupo ha ayudado a convertir más de 6.500 sueños en algo
tangible en 42 estados norteamericanos.
“Debemos recuperar a nuestros jóvenes”
Tawanda Jones utiliza la danza para inspirar y reconducir a jóvenes de Camden, en Nueva Jersey,
una de las ciudades más pobres de Estados Unidos. A través del programa
de equipos de baile creado por Jones, al menos 4.000 niños han
aprendido lo que significa la disciplina, el respeto y el servicio a la
comunidad. Todos los participantes han terminado graduándose en la
escuela. “Debemos recuperar nuestra ciudad. Y sobre todo a nuestros
jóvenes”, dice.
Apoyo contra el cáncer
Richard Nares ha creado un grupo que brinda apoyo a niños con cáncerPara
muchos niños que están luchando contra el cáncer, puede resultar
extremadamente difícil acudir a las sesiones en las que les administran
quimioterapia. Por ello, Richard Nares decidió
crear un grupo que les brinda servicios de transporte y apoyo. “Ningún
niño debería perder su tratamiento contra el cáncer porque no tiene cómo
acudir a la cita”, explica. Nares perdió a su hijo a causa de leucemia
en el año 2000.
Cambiar una aldea de Kenia sólo con una escuela
Kakenya NtaiyaKakenya
Ntaiya vive y trabaja para que la aldea de Kenia donde nació cambie
para mejor. Tras convertirse en la primera mujer de su pueblo que
cursaba una carrera en una universidad estadounidense, Ntaiya no se
quedó en la tierra de las oportunidades. Regresó a su aldea, y abrió la
única escuela primaria para niñas que hay en la zona. “Nuestro trabajo
gira en torno a ayudar a las niñas para que mejoren sus condiciones de
vida”, dice. “Ellas sueñan con convertirse en abogadas, maestras,
doctoras…”.
Los ahorros de una vida para los demás
Estella Pyfrom ha creado un laboratorio móvil de informáticaEstella
Pyfrom usó los ahorros de toda su vida para crear un laboratorio móvil
de informática que ofrece clases particulares a miles de estudiantes de
bajos ingresos en el Condado Palm Beach, Florida. “No sólo es un bus; es
un movimiento", dice cuando explica la verdadera naturaleza del Estella´s Brilliant Bus. “Y vamos a seguir marcando la diferencia”.
Dar a luz con dignidad
Laura StachelLaura
Stachel creó una "maleta solar" especial para ayudar al personal
sanitario de más de 20 países en desarrollo en los partos.
“Verdaderamente quiero ver un mundo en el que las mujeres puedan tener a
sus bebés de manera segura y con dignidad”.
