Iron Maiden es una banda británica de heavy metal, reconocida como una de las agrupaciones más importantes e influyentes de la historia. Si bien nacen oficialmente con ese nombre en 1975 a manos de su bajista Steve Harris, originalmente el músico comienza en 1972 con "Gypsy's Kiss" y "Smiler" que fueron los nombres que antecedieron al actual. La agrupación es también reconocida como la banda más importante, y la principal “punta de lanza” del movimiento surgido en Inglaterra a mediados de los años setenta llamado “La Nueva Ola del Heavy Metal Británico” o NWOBHM.
Es además una de las bandas más reconocidas por la gran lealtad de sus fans y su gran convocatoria, a pesar de ser una banda que nunca ha contado con el apoyo de medios masivos de radio o TV (o mainstream) a diferencia de otras bandas (incluso de heavy metal). Cuentan a su haber con más de 100 millones de álbumes vendidos en todo el mundo.
El proyecto de Steve Harris comenzó en 1972 con el nombre de "Gypsy's Kiss", en donde además de sus propios temas, también tocaba temas de los otros integrantes, sin embargo, es en esta epoca que su interes como compositor iba por un lado distinto al de sus compañeros, y varias canciones que actualmente son conocidas sobre todo a través de sus dos primeros albumes como "Transylvania", "Wrathchild", "Innocent Exile", etc., fueron compuestas en aquellos años (1972/1973). Tras algunos cambios, Harris finalmente se queda con el nombre de Iron Maiden en 1975, y después de numerosas y constantes giras por el Reino Unido, su primer registro fue grabado en 1978 y llamado The Soundhouse Tapes, y su álbum debut fue Iron Maiden grabado en 1979 y publicado en 1980.
La publicación del primer disco venía con una carga y cantidad de seguidores realmente importante en el Reino Unido, por lo que muchos se sorprendieron (en especial la prensa oficial) por el gran éxito que tuvo el álbum en Inglaterra (llegó al número 4 de los charts británicos), de este modo, la banda que comenzaba a revolucionar definitivamente la escena rockera en Inglaterra, recibiendo alabanzas por parte de los seguidores del rock más duro que desde el nacimiento Black Sabbath, Deep Purple y Led Zeppelin veian prácticamente mermadas sus esperanzas de encontrar una banda que generara nuevamente el impacto y fervor provocado por estas bandas precursoras del Heavy Metal.
Sin embargo la irrupción de "voz en voz" de Iron Maiden, sobre todo a partir de sus giras por todo el Reino Unido en 1976 comenzó a generar todo un fenómeno sin prescedentes que no solo los catapultaría a ellos, sino a todo un grupo de bandas que comenzó a seguir este camino, la llamada NWOBHM, además a toda una generación de bandas más antiguas como Black Sabbath, UFO, Thin Lizzy, y también otras que se desarrollaron casi en forma paralela a Iron Maiden como Rainbow, Motörhead, etc.
Ese mismo año (1980), Dennis Stratton fue reemplazado por el guitarrista Adrian Smith, con el que publicaron en 1981 un segundo gran álbum como Killers (1981),[4] En el mismo año de publicación de Killers, el cantante Bruce Dickinson reemplazaba a Paul Di'Anno, marcando otra etapa de álbumes de impacto, convirtiendose en todo un fenómeno de audiencias y admiración en el mundo del heavy metal y el rock.[5] En 1982 pondrían en circulación otra de sus obras emblemáticas; The Number of the Beast,[6] que se convertiría en el primer álbum de la banda en ser número uno absoluto en las listas del Reino Unido, recibiendo un disco de platino de la industria RIAA. Por aquel tiempo el baterista Nicko McBrain reemplazó a Clive Burr,[7] con el que editaron otra gran joya llamada Piece of Mind (1983), seguida por otra pieza de culto; Powerslave (1984) considerada por muchos entendidos como la Obra Magna del Heavy Metal por consolidar además este estilo en su máxima pureza.[8] Sin embargo en 1986 mientras la mayoría de las bandas del genero tendieron al glam de moda en aquellos años, Iron Maiden evolucionaría abriendose a sonidos más progresivos (de gran influencia en los integrantes de la banda) y el uso de sintetizadores en el extraordinario álbum Somewhere in Time (1986).[9] Su siguiente álbum conceptual, Seventh Son of a Seventh Son (1988), siguió la misma línea que su predecesor conformando una era de siete Obras Maestras emblemáticas que marcarian un antes y un después definitivo en el mundo del metal, quedando como testigo fiel de todo aquello, 107.000 personas en el mítico y más importante Festival Donington (Monsters Of Rock) de todos los tiempos en Inglaterra y que tuvo como Cabeza de Cartel y banda principal a Maiden, y además contando con bandas invitadas como Kiss, Megadeth, Guns and Roses, Helloween y Dave Lee Roth.
La alineación permanecería intacta hasta que Adrian Smith decidiera abandonar la banda durante la pre producción de su último disco de oro en los Estados Unidos, No Prayer for the Dying (1990), siendo reemplazado por Janick Gers ese mismo año. Junto a Janick lanzan Fear of the Dark (1992) que nuevamente logra posicionar a Iron Maiden en el Número Uno en el Reino Unido. Al año siguiente Bruce Dickinson deja la banda.[10] siendo sustituto Blaze Bayley, The X Factor (1995), un álbum que si bien fue muy bien recibido por los fans más leales, e incluso obteniendo buenas críticas por parte de medios especializados, no tuvo una elevada venta en comparación a los albumes anteriores, también marcó el inició de las inevitables comparaciones con la inigualable voz de Dickinson.[11] La misma tónica fue la que se dió con el álbum de 1998 Virtual XI, sin embargo, conflictos personales dentro de la banda precipitaron la salida de Bayley.[12]
Cuando nadie ni siquiera lo imaginaba Bruce Dickinson y Adrian Smith regresaron a la banda en 1999, generando uno de las más grandes impactos de los que se tenga memoria. Con un creciente uso de Internet en el mundo, la noticia se propagó y revolucionó a los seguidores del Rock, generando incluso incredulidad, y más aún cuando se anunció un nuevo álbum junto Janick Gers que se quedaría en la banda conformando un Iron Maiden con tres guitarristas (tal como en los años 70 Steve Harris tenía pensado para la banda). La reunión fue celebrada con la “Ed Hunter Tour”. Fue el año siguiente a la reunión que lanzaron el esperado nuevo álbum, Brave New World. Tres años después, Dance of Death llegó a las tiendas, y simbolizó la segunda parte de un victorioso regreso marcado por otro gran trabajo y una exitosísima gira por todo el mundo.[13] En 2006 editaron "un álbum más elaborado y serpenteante", A Matter of Life and Death,[14] que recibió, al igual que los dos álbumes anteriores, un disco de oro de la industria BPI.
Tras 3 años en diferentes giras el grupo anunció un nuevo álbum que saldría a la venta en Agosto de 2010 llamado The Final Frontier, que tendría una gira de promoción llamada The Final Frontier World Tour. El álbum tuvo una gran acogida alrededor del mundo llegando al número 1 de las listas de 24 países, al año siguiente la banda se dispuso a la segunda parte de su tour con la presentación de varias de las canciones del álbum comenzando en Rusia y finalizando en The O2 de Londres.
En junio de 2011 se lanzó From Fear to Eternity un álbum recopilatorio que contiene una selección de temas lanzados entre 1990 y 2010.
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